PAJAK telah lama menjadi instrumen untuk menghimpun penerimaan. Namun, penerapan pajak tak jarang mempengaruhi pengambilan keputusan wajib pajak. Pengambilan keputusan ini berhubungan dengan cara untuk menekan jumlah kewajiban pajak yang harus dibayarkan.

Keputusan tersebut tidak memulu terkait dengan model bisnis atau profesi yang digeluti. Namun, berdasarkan histori, ada penerapan suatu jenis pajak yang secara tidak langsung berpengaruh terhadap perubahan arsitektur karena strategi untuk penghindaran pajak.

Selain window tax yang sempat membuat banyak rumah di Inggris tidak berjendela atau menutup jendelanya dengan bata, ada pula hearth tax (pajak perapian). Pajak yang kini tidak berlaku ini sempat membuat wajib pajak memilih untuk menutup cerobong asapnya. Lantas, apa itu pajak perapian?

Definisi
PAJAK perapian adalah pajak properti yang sempat berlaku di negara-negara tertentu selama periode abad pertengahan dan modern awal. Pajak ini dipungut berdasarkan jumlah perapian yang dimiliki setiap keluarga atau semua orang yang tinggal di bawah satu atap dan di sekitar perapian yang sama (Conway, 2019; Muscato, online).

Konsep pajak perapian pertama kali diterapkan pada masa Kekaisaran Bizantium sekitar abad ke-7. Pajak perapian pada masa ini disebut sebagai kapikon (pajak asap). Pajak ini dikenakan pada setiap rumah tangga berdasarkan jumlah perapian yang dimiliki (Conway, 2019).

Selain itu, masih menurut Conway, pajak perapian juga sempat diterapkan di Prancis pada masa kepemimpinan Raja Philip the Fair (Philip IV), Inggris pada masa kepemimpinan Raja Charles II, serta Irlandia pada abad ke-17.

Penerapan pajak perapian di Inggris dimaksudkan sebagai pajak atas kekayaan dengan menggunakan jumlah perapian dan cerobong asap yang dimiliki setiap rumah tangga sebagai proxy kekayaan rumah tangga (Conway, 2019).

Namun demikian, menurut Muscato, seseorang tidak harus benar-benar memiliki perapian untuk dikenakan pajak ini. Sebab, pajak perapian dikenakan terhadap orang yang menempati rumah tersebut. Artinya, bisa saja pajak perapian menjadi beban bagi penyewa rumah.

Dalam hal, terdapat rumah yang tidak dihuni maka pemilik rumah menjadi pihak yang bertanggung jawab untuk membayar pajak perapian. Kendati sama-sama menyasar kepemilikan perapian sebagai objek, setiap pemerintah yang menerapkan pajak ini memberikan pengecualian tertentu.

Misal, Conway menjelaskan Kekaisaran Bizantium mengecualikan panti asuhan, rumah sakit, serta lembaga biara dan keagamaan dari pajak perapian. Namun, tidak ada pengecualian bagi orang miskin atau fakir.

Alhasil, banyak keluarga yang lebih memilih mendirikan biara untuk menghindari pajak dan membuat jumlah biara tumbuh secara drastis.

Sementara itu, pengecualian pajak perapian di Inggris berlaku terhadap lembaga amal dan perapian untuk industri. Selain itu, keluarga miskin yang dibebaskan dari kewajiban membayar pajak lokal ke paroki atau gereja juga dibebaskan dari pajak perapian (Conway, 2019).

Secara garis besar, terdapat 2 macam cara yang digunakan untuk menghitung pajak terutang atas pajak perapian. Pertama, menghitung jumlah cerobong asap. Beberapa pemerintah mewajibkan perapian untuk memiliki cerobong asap.

Tujuannya untuk memungkinkan pemungut pajak menghitung jumlah perapian tanpa memasuki rumah wajib pajak. Hal ini pula yang membuat pajak perapian, dalam beberapa literatur, disebut juga sebagai pajak cerobong asap (chimney tax).

Kedua, memasuki setiap rumah guna menentukan jumlah perapian. Hal ini di antaranya berlaku di Inggris setelah inspeksi visual cerobong asap dari bagian luar dianggap tidak akan secara akurat mencerminkan jumlah perapian yang berfungsi pada setiap tempat tinggal.

Menurut Conway, pajak perapian tidaklah populer. Banyak pembayar pajak mengambil tindakan untuk menghindarinya dengan dengan memblokir cerobong asap agar tidak dihitung sebagai perapian yang berfungsi. Namun, tindakan tersebut terkadang justru dapat menyebabkan kebakaran.

Ketidakpopuleran pajak perapian, membuat pemerintah mulai menghapus pajak ini. Di Inggris, pajak perapian dihapus setelah Revolusi Agung 1688. Alasan pajak ini dihapus salah satunya karena cara penilaiannya yang mengharuskan penilai pajak memasuki setiap rumah wajib pajak.

*Tulisan ini merupakan artikel milik DDTCNews yang dimuat dalam https://news.ddtc.co.id/ dan rilis tanggal 6 Mei 2022